Canábis legal: estudos negam mais crime e acidentes

Não, os dados não confirmam os receios de sempre. Três estudos recentes realizados no Canadá testaram os argumentos mais repetidos contra a canábis legal: mais crime junto às lojas, mais consumo entre jovens e mais acidentes nas estradas. Nenhum encontrou o efeito anunciado. Não houve associação significativa entre lojas licenciadas e criminalidade, nem entre proximidade de lojas e consumo juvenil, nem entre legalização e acidentes mortais.

Isto importa porque estas três ideias continuam a alimentar debates legislativos em muitos países, incluindo na Europa. Quando a discussão assenta no medo e não em números, perdem todos: consumidores, cultivadores e a própria saúde pública. Nós preferimos factos. Sempre.

Os três argumentos contra a canábis legal postos à prova

O Canadá legalizou a canábis de uso adulto em outubro de 2018. Por canábis de uso adulto entende-se a venda legal a maiores de idade, sem necessidade de receita médica. Foi o primeiro país do G7 a fazê-lo, o que o transformou num laboratório real para quem quer medir consequências em vez de as adivinhar.

Antes e depois da legalização, os opositores da indústria insistiram em três previsões. Três equipas de investigação independentes testaram-nas com dados canadianos e publicaram os resultados em revistas científicas com revisão por pares. Eis o resumo lado a lado:

Argumento contra a legalização	Dados analisados	Resultado
As lojas de canábis atraem crime	31 095 crimes registados num raio de 3000 m de lojas em Toronto e Ottawa	Sem associação significativa com a abertura das lojas
Mais lojas significam mais jovens a consumir	419 887 estudantes do secundário de quatro províncias (2018–2023)	Efeitos pequenos, inconsistentes e geralmente não significativos
A legalização traz "terror nas estradas"	Acidentes rodoviários no Canadá antes e depois de 2018	Sem impacto estatisticamente significativo nos acidentes mortais

Lojas de canábis não aumentaram o crime em Toronto e Ottawa

Um dos receios mais comuns é que uma loja de canábis legal faça disparar a criminalidade no bairro. Um investigador da Brock University decidiu testá-lo em Toronto e Ottawa, duas cidades onde a venda para adultos é legal desde que o Canadá legalizou a canábis em 2018. O estudo foi publicado no International Journal of Drug Policy.

O ponto de partida foi a abertura das primeiras lojas licenciadas, em abril de 2019. O investigador analisou os crimes reportados pela polícia num raio de 3000 metros dessas lojas, num total de 31 095 ocorrências, e comparou os níveis mensais antes e depois das aberturas.

Houve, de facto, um ligeiro aumento mensal depois de abril de 2019. Esse aumento estava associado a invernos mais amenos e a tendências que já existiam antes, mas não à proximidade das lojas. Os resultados mantiveram-se em várias análises alternativas, o que reforça a sua solidez. A conclusão do autor é clara: não há associação significativa entre a criminalidade e a abertura de lojas legais de canábis nestas cidades.

Há ainda uma ironia. Um dos objetivos declarados do governo canadiano era precisamente reduzir o crime ligado à canábis, retirando o negócio ao mercado ilegal.

Acesso a lojas e consumo de canábis entre estudantes

O segundo argumento diz respeito aos jovens: se as lojas estiverem perto das escolas, mais adolescentes vão consumir. Uma equipa alargada de investigadores de universidades e instituições de saúde canadianas testou esta ideia. O estudo foi publicado na revista Drug and Alcohol Dependence.

Os dados vêm do estudo COMPASS, entre 2018 e 2023, e abrangem 419 887 estudantes do ensino secundário de Alberta, Colúmbia Britânica, Ontário e Quebeque. Trata-se de um estudo transversal repetido, ou seja, um inquérito aplicado em vários anos a grupos diferentes de alunos. As respostas foram cruzadas com três medidas de acessibilidade num raio de 2000 metros das escolas:

Distância à loja mais próxima
Densidade de lojas, isto é, o número de pontos de venda na área
Densidade ponderada pelo inverso da distância, uma medida que conta as lojas próximas mas dá mais peso às que estão mais perto da escola

O resultado mais marcante foi a evolução do consumo. A percentagem de alunos que consumiram canábis nos últimos 12 meses caiu de 22,2% em 2018 para 10,0% em 2023. As associações entre acessibilidade e consumo foram pequenas, inconsistentes e muitas vezes não significativas. Os investigadores fizeram uma análise de sensibilidade, que consiste em repetir o cálculo com pressupostos diferentes para ver se a conclusão se mantém, em 264 variantes de modelo. Todas apontaram para ausência de efeito.

Um aviso, por rigor: o estudo não prova que a legalização causou a descida. Mostra, isso sim, que mais lojas por perto não fizeram subir o consumo juvenil.

Legalização da canábis e acidentes de viação no Canadá

O terceiro argumento é talvez o mais emotivo: a ideia de que a legalização encheria as estradas de condutores sob efeito de canábis. Investigadores da Traffic Injury Research Foundation e do Institute for Highway Safety avaliaram se a legalização canadiana de 2018 provocou um aumento de acidentes mortais.

Foram usados dois métodos. A análise de séries temporais acompanha os dados ao longo de muitos meses para detetar mudanças de tendência depois de um acontecimento. A comparação antes-depois confronta diretamente os períodos anteriores e posteriores à lei. O foco foram os acidentes mortais com condutores positivos para THC (tetra-hidrocanabinol, o principal composto psicoativo da canábis), bem como o total de acidentes.

Nenhum dos métodos encontrou um impacto estatisticamente significativo, ou seja, uma alteração suficientemente clara para não poder ser atribuída ao acaso. Nem nos acidentes mortais com THC, nem nos acidentes em geral.

Isto não torna aceitável conduzir sob efeito de canábis. Nunca. Significa apenas que a catástrofe anunciada não aconteceu.

O que estes resultados mudam no debate sobre a legalização

Três estudos canadianos, três temas diferentes e a mesma conclusão. A legalização da canábis de uso adulto em 2018 não aumentou o crime junto às lojas em Toronto e Ottawa. A proximidade de lojas não fez subir o consumo entre estudantes do secundário. E a legalização não teve impacto estatisticamente significativo nos acidentes rodoviários mortais.

A força destes resultados está no método. As amostras são grandes, com mais de 31 mil crimes e quase 420 mil alunos. As técnicas estatísticas foram testadas com análises alternativas, e as publicações passaram por revisão científica. Não são opiniões. São dados.

Para países que ainda discutem modelos de regulação, como acontece em vários pontos da Europa, a mensagem é útil: o debate deve basear-se em evidência e não em cenários de pânico. Transparência e autenticidade são valores que defendemos nas nossas genéticas, e exigimos o mesmo à discussão pública. A média é o nosso inimigo. A desinformação também.

Perguntas frequentes

A legalização da canábis aumenta a criminalidade perto das lojas?

Segundo um estudo da Brock University sobre Toronto e Ottawa, não. Foram analisados 31 095 crimes num raio de 3000 metros de lojas licenciadas. O ligeiro aumento registado depois de abril de 2019 esteve associado a invernos mais amenos e a tendências anteriores, e não à proximidade das lojas de canábis.

O consumo de canábis entre adolescentes subiu no Canadá após a legalização?

Não subiu. Dados do estudo COMPASS, com cerca de 420 mil estudantes do secundário de quatro províncias, mostram que o consumo nos últimos 12 meses caiu de 22,2% em 2018 para 10,0% em 2023. Os investigadores não atribuem esta descida diretamente à legalização, mas o aumento temido não se verificou.

Ter lojas de canábis perto das escolas leva mais jovens a consumir?

Os dados canadianos indicam que não. Os investigadores mediram a distância, a densidade e a densidade ponderada de lojas num raio de 2000 metros das escolas. As associações com o consumo foram pequenas, inconsistentes e geralmente não significativas, e 264 variantes de modelo estatístico confirmaram a ausência de efeito.

A canábis legal provocou mais acidentes mortais nas estradas canadianas?

Não foi encontrado esse efeito. Investigadores da Traffic Injury Research Foundation usaram análises de séries temporais e comparações antes-depois e não detetaram impacto estatisticamente significativo nos acidentes mortais com THC nem no total de acidentes. Conduzir sob efeito de canábis continua, ainda assim, a ser perigoso e ilegal.

Porque é que os estudos do Canadá são relevantes para outros países?

O Canadá foi o primeiro país do G7 a legalizar a canábis de uso adulto, em 2018. Oferece por isso anos de dados reais sobre crime, consumo juvenil e segurança rodoviária. Para países que ainda debatem a regulação, estes resultados permitem substituir previsões alarmistas por evidência medida em contexto real.